中学受験が終わって、気づけばもう3か月。ようやく落ち着いてきた今だからこそ、「あの時、もっとこうしておけばよかった…」と思うことが次々と浮かびます。実際に受験を経験してみて初めて分かった、“事前にできたこと”や“親として知っておきたかったこと”。
今回は、そんなリアルな体験談をもとにお伝えする【その1】です。

終わってみると、長く険しい道のりでしたが、それでも今では「挑戦して本当によかった」と、迷いなく言えます。中学受験勉強をやんわり開始した小学3年生に戻れたとしても、間違いなくまた同じ選択をするでしょう。

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中学受験は、子どもだけが頑張るものではありません。家族全員が同じ方向を向き、長い時間をともに歩んでいくものです。そのなかで見えてきたこと、気づいたこと、そして「もっと早く知っておけばよかった」と思ったこと——その一つが、学校情報の収集と模試の活用です。

勉強の質を高めることはもちろん大切ですが、それと同じくらい「どの学校を目指すか」「わが子の現在地はどこか」を早い段階で把握しておくことが、受験全体の戦略を左右します。志望校が明確になれば、過去問の傾向に合わせた学習計画も立てやすくなりますし、お子さん自身の「あの学校に行きたい」というモチベーションが、長い受験期間を支える大きな力になります。

今回は、そのための具体的な行動として、3つのポイントをお伝えします。

あくまで「ごく普通の小学生」の事例である、個人的見解です。その点、ご了承ください。

学校見学は5年生までに終わらせよう

「学校見学は6年生になってから」と考えている場合は、これは大きな落とし穴です。

6年生の秋以降、学校説明会や文化祭の時期と、入試直前の追い込みの時期は完全に重なります。模試、過去問演習、塾の特訓授業——6年生の後半は、スケジュールがびっしりと埋まっていきます。そのなかで「気になる学校をじっくり見学する」余裕を確保するのは、現実的に難しくなります。「文化祭に行きたかったけど、模試と重なってしまった」「説明会の予約が取れなかった」という声は少なくないでしょう。

だからこそ、学校見学は5年生のうちに一通り終わらせておくことをおすすめします。

5年生であれば、比較的時間に余裕があります。複数の学校を見て回り、校風や施設、在校生の様子などを落ち着いて観察できます。また、お子さん自身がまだプレッシャーを強く感じていない時期だからこそ、学校の雰囲気を素直に受け取ることができます。「あの学校、なんか好きだな」「ここは自分には合わないかも」という直感的な感想は、意外なほど受験のモチベーションに影響します。

見学の際には、説明会だけでなく文化祭や体育祭などの行事にも足を運ぶことをおすすめします。説明会は学校側が整えた「見せる場」ですが、行事は在校生の素の姿が見えやすく、雰囲気が伝わりやすいです。生徒同士の関係性、先生との距離感、校内の雰囲気——そういったものは、パンフレットやウェブサイトでは決してわかりません。

見学後は、感じたことを簡単にメモしておくと、後から志望校を絞り込む際に役立ちます。「偏差値」だけでは見えてこない学校の個性が、実際に足を運ぶことで初めてわかります。複数校を比較していくうちに、「わが子に合う環境」の輪郭が、自然と見えてくるはずです。

理想校と現実校の両方を見学しよう

学校見学で陥りやすいもう一つのパターンが、「行けそうな学校だけを見る」あるいは「憧れの学校だけを見る」という偏りです。

理想校（現時点では偏差値的に届いていないが、ぜひ目指したい学校）と、現実校（現在の実力から考えて、合格の可能性が高い学校）の両方を、できるだけ早い時期に見ておくことが重要です。

なぜ両方必要なのか、理由は二つあります。

一つ目は、受験戦略の幅が広がるからです。第一志望だけを追いかけていると、万が一のときに備えた「併願校の選択肢」が狭くなります。実際に足を運んで「ここなら通わせたい」と思える学校を複数確保しておくことが、精神的な安定にもつながります。直前期になって慌てて併願校を探すと、十分な情報がないまま出願することになりかねません。「滑り止め」という消極的な位置づけではなく、「この学校も本当にいいと思えた」という納得感を持って出願できるかどうかが、受験本番の心理的な余裕を大きく左右します。

二つ目は、理想校への本気度が変わるからです。実際に学校を見て、その雰囲気や生徒の姿に触れることで、「絶対にここに入りたい」という具体的なイメージが生まれます。それは、勉強を続けるうえでの強い動機になります。「偏差値が10足りないけれど、どうしてもあの学校がいい」と自分で言えるお子さんは、そうでない子と比べて粘り強く勉強に向き合えます。逆に、「名前は知っているけど、実際は自分に合わなかった」という発見も早めにできます。目標を修正するにも、時間があるうちのほうが選択肢が多く残されています。

現実校を見ておくことは、「諦め」ではありません。選択肢を広げ、受験全体を落ち着いて進めるための、大切な準備です。

模試は可能な限り、さまざまな学習塾で受けよう

模試は、現在の学力を測るだけのものではありません。どの塾の模試を受けるかによって、見えてくる情報が大きく変わります。

主要な中学受験の模試には、早稲アカ・四谷大塚・日能研・首都圏模試センターなど、さまざまな実施団体があります。それぞれに「難易度の傾向」「参加している受験生の層」が異なるため、同じ子どもが受けても、塾によって偏差値が10以上変わることもめずらしくありません。

特に注意したいのが、母集団の違いです。難関校を目指す受験生が多く集まる模試では、同じ点数でも偏差値は低く出ます。一方、受験生全体を幅広く集めた模試では、偏差値は高めに出やすいです。どちらが正しいということではなく、「どの集団のなかでの位置づけか」を把握したうえで解釈することが大切です。一つの模試だけを基準にしていると、志望校に対する合否判定の精度が下がってしまいます。

また、複数の模試を受けることで、次のようなことがわかります。

わが子の立ち位置を多角的に把握できる
志望校の合格判定が、どの模試でどう出るかを比較できる
弱点教科・単元のデータが蓄積され、対策の優先順位がつけやすくなる
試験会場や本番の雰囲気に慣れることで、当日の緊張を和らげられる

また、模試の受験そのものが「本番に近い環境での練習」になります。時間配分の感覚、緊張感のなかでの集中力、見直しのタイミング——こうした経験は、6年生の本番に向けて少しずつ積み上げておくことが大切です。初めて外部の模試会場に行ったとき、「知らない子たちに囲まれると、思ったより緊張する」と気づくお子さんは少なくありません。それを5年生のうちに経験しておくことに、大きな意味があります。

たとえば早稲アカが主催するNN（何がなんでも）は、特定の志望校を目指す受験生が集まる志望校特化型の対策講座で、外部生も参加できます。同じ学校を狙うライバルたちのなかで自分の立ち位置を把握できるという点で、非常に実践的な場です。自宅受験と会場受験の両方が用意されていますが、本番の緊張感に慣れておきたいお子さんであれば、会場受験を選ぶことで貴重な経験になります。

一方、四谷大塚が主催する全国統一小学生テスト（全統小）は、中学受験を検討していない層も含めた幅広い小学生が受験するテストです。そのため偏差値はやや高めに出る傾向がありますが、難問も含まれており、学力の現在地を広い母集団のなかで確認するには有効です。受験対策の模試とは少し役割が異なりますが、「いまの自分がどのあたりにいるのか」を客観的に把握する機会として、上手に活用したいテストです。

※我が家ではSAPIXは受けませんでした。数字が悪い方向に進むことを危惧したためです。こちらには挙げておりませんが、その他の学習塾にも様々なテストはあり、地方でも異なります。